¿A qué nos referimos cuando hablamos de diferencias culturales? ¿Quiénes tiene el poder para definir cuáles son "los otros"? ¿Cómo caracterizan a esos "otros" quienes ejercen la hegemonía clasificatoria de los grupos y relaciones sociales? Estos interrogantes, que aun son centrales en buena parte de los debates antropológicos y filosóficos -y, por qué no, financieros- actuales, están en la base del presente artículo. Aquí proponemos, a partir del abordaje de la campaña "Food for life" -creada y difundida por la empresa Benetton el Programa Mundial de Alimentos (WFP) de Naciones Unidas-, una reflexión crítica sobre el modo en que, desde algunos centros de poder internacional, se están pensando las diferencias entre un "nosotros" cultura blanca occidental, y un "otro", el resto del mundo. Al mismo tiempo, teniendo en cuenta el peso que instituciones como UNESCO tienen en la legitimación de imaginarios sociales -esencialmente en lo referido a grupos poblacionales marginados-, resulta importante cotejar el discurso de esta campaña con aquellas declaraciones y convenciones en las cuales dicha institución señala cuál es el camino para una convivencia armoniosa entre culturas y grupos humanos diferentes(1).

Antes de centrarnos específicamente en la campaña, es importante aclarar ciertos conceptos que serán claves en estas reflexiones. En primer lugar, cuando hablamos de diversidad cultural no nos referimos a un conjunto de grupos aislado, ligados a un territorio y a ciertos rasgos culturales identificatorios. Por el contrario, incorporamos en dicha noción tanto a los factores culturales como a los factores estructurales: la gente "no tiene toda una misma capacidad (o libertad) de opción. La desigualdad en el acceso a los recursos, al poder político, a la información y a los medios condiciona fuertemente esta capacidad. Estas diferencias no conciernen solamente a los individuos, sino también a los grupos." (Arizpe y otros, 2000)

De este modo, no es posible hablar de diversidad cultural sin referirse a la "injusticia cultural" que ella lleva de la mano: "La injusticia cultural es una desigualdad a partir de los recursos disponibles por distintos grupos que se consideran como compartiendo los modos de vida a los que pertenecen. Esta desigualdad abarca la discriminación cultural, es decir, la negación de posibilidades de acceso a los recursos en razón de características culturales. El otro rostro de la injusticia cultural son el privilegio y la dominación cultural. La injusticia cultural está enraizada en los modelos de representación, de interpretación y de comunicación. Incluye la dominación cultural, el no reconocimiento, y el desprecio." (Arizpe y otros, 2000)

Los imaginarios sociales o la construcción de hegemonía

Los procesos por los cuales desde los países centrales y sus respectivas instituciones, se construyen imaginarios sociales sobre el otro -el diferente, el pobre, el negro, el habitante del tercer mundo- son ejemplos claves de la injusticia cultural a la que hicimos anteriormente referencia.

Pero recordemos brevemente a qué nos referimos cuando hablamos de imaginario cultural. El término "imaginario" tiene múltiples acepciones. Aquí retomaremos aquella que lo define como "redes de relación de sentido, sistemas de significaciones que conforman una imagen del mundo, la cual se institucionaliza socialmente"(2) Puede entenderse como sentido organizador de la sociedad, mediante el cual la misma se define y se construye. Es decir, los imaginarios operan "en las acciones de las personas a partir de procedimientos socialmente compartibles los constituyen en elementos que colaboran en la interpretación de la realidad social"(3).

En cada momento histórico ha habido espacios esencialmente poderosos en la instalación y legitimación de imaginarios sociales. En la actualidad, ya es casi un lugar común afirmar que vivimos en una cultura mediatizada, con lo cual nos referimos a la capacidad modeladora de las tecnologías respecto a las prácticas de producción de sentidos. Desde este lugar, los medios operan en la construcción de hegemonías: los conflictos se originan en la estructura social (de la cual los MMC, como empresas por ejemplo, forman parte), pero ingresan de determinada manera en el imaginario social, en gran medida, a través de los MMC y sus diversos géneros discursivos. Los MMC son mediadores de los problemas globales, pero para hacerlo se alimentan, por ejemplo, de los índices de países desarrollado, o llevan a cabo procesos de reducción de las situaciones de los países pobres a lo exótico, lo grotesco, permitiendo naturalizar el dominio o construir la hegemonía, afirmando el etnocentrismo(4).

Es por ello que, tal como lo enunciamos anteriormente, en este trabajo se retoma una campaña emitida por el Programa Mundial de Alimentos -organismo de Naciones Unidas- y Benetton, denominada "Food for life", la cual tuvo una difusión de carácter masivo. Teniendo en cuenta dicho carácter masivo, así como también la legitimidad de UNESCO en la definición de los imaginarios desde los cuales se piensa a estos grupos marginales, el análisis de esta campaña nos permitirá analizar algunos imaginarios que se están construyendo, desde la cultura dominante, sobre aquellos grupos que se encuentran en una situación de subordinación, tanto en el plano económico como en el de las prácticas de producción de sentidos(5): los grupos encuadrados bajo la categoría de "pobres" y aquellos que, además de ser "pobres" pertenecen a culturas con lógicas distintas a las de la cultura dominante.

La campaña de Naciones Unidas y Benetton:

En general, en los documentos emitidos por UNESCO(6), la Diversidad Cultural es definida como las diversas formas que adquiere la cultura través del tiempo y del espacio, y que se manifiesta en la originalidad y la pluralidad de las identidades que caracterizan a los grupos y las sociedades que componen la humanidad. En este sentido, constituye el patrimonio común de la humanidad y debe ser reconocida y consolidada en beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Además, UNESCO(7) aconseja que, en "situaciones de diversidad cultural" es necesario esforzarse por entender y respetar los papeles y las funciones de los líderes y grupos comunitarios, evitar las actitudes o formulaciones que puedan percibirse como paternalistas, no emitir juicios sobre el comportamiento o las convicciones de la gente y poner a un lado los propios valores cuando se esté estudiando los pensamientos y sueños de otras personas, y la forma que consideran mejor para lograrlos.

Sin embargo, ese tipo de discursos no siempre coincide con otros, emitidos o avalados por esta misma institución. Es importante volver a remarcar que instituciones como UNESCO tienen un fuerte peso en la institucionalización y legitimación de imaginarios sociales, esencialmente en lo referido a grupos poblacionales marginados. Es decir, sus discursos determinan en gran medida los sentidos a partir de los cuales se organiza el sistema de relaciones en que dichos grupos están inmersos.

Tal es el caso de la campaña contra el hambre, conocida como "Food for life", y realizada por Benetton y el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas(8).

Recordemos que El Grupo Benetton se define como una empresa de ropa fundada en 1965 en Italia. Está presente en 120 países del mundo, su actividad se focaliza en el sector de la confección.

Tiene además un centro dedicado a la investigación y al desarrollo de la comunicación. Dentro de este centro se desarrollan las áreas de cine, música, diseño, new media y actividades editoriales.

El Programa Mundial de Alimentos (WFP) de Naciones Unidas se autodefine como la organización humanitaria más grande del mundo y el organismo de las Naciones Unidas que "lucha" contra el hambre. Está dirigido por una Junta Ejecutiva integrada por 36 estados miembros. El Director Ejecutivo es nombrado conjuntamente por el Secretario General de la ONU y el Director General de la FAO.

Presta asistencia a alrededor de 80 millones de personas al año en 82 países, entre ellos la mayoría de los refugiados y de las personas desplazadas.

Los dos principales objetivos del WFP son reducir necesidades en casos de emergencia y apoyar el desarrollo económico y social de ciertos grupos y regiones.

Según lo afirman representantes de estos dos organizadores, el objetivo de la campaña es intervenir en la arena política mundial para así influir en la opinión pública y en los gobiernos que financian las iniciativas de esta agencia de Naciones Unidas.

Es decir, esta campaña se propone hacer visible el problema del hambre que, según sus patrocinadores, ha sido olvidado por los medios de comunicación y por la opinión pública.

"El problema del hambre puede solucionarse porque el mundo produce una cantidad suficiente de alimentos para dar de comer a todos" afirma James T. Morris, Director Ejecutivo de WFP. "Y visto que el número de personas que mueren de hambre está aumentando, deseamos concentrar urgentemente la atención en este problema, usando todos los medios posibles para evitar que esta terrible tragedia se siga difundiendo. Espero que esta iniciativa siente las bases para un debate público de gran resonancia sobre el hambre y que este tema vuelva a ocupar el primer puesto entre las prioridades internacionales."

Así mismo, los altos directivos de Benetton afirman que han "decidido colaborar con el WFP porque compartimos el empeño y el carácter concreto de las iniciativas. Como ya sucedió con otras asociaciones humanitarias, nos alineamos junto con ellos apoyando una campaña en la cual creemos firmemente, porque representa también un momento de síntesis de algunos temas sociales, la guerra, las enfermedades y la marginación, de los que ya nos ocupamos en nuestros anteriores proyectos de comunicación".

La campaña se articula en torno a diversos subejes, con distintos protagonistas y eslóganes, en las cuales la comida queda explícitamente asociada a situaciones de resguardo y seguridad: paz, educación, trabajo, regreso a casa, protección y estabilidad.

Individuos pertenecientes a distintos grupos étnicos, etareos y a ambos sexos, son retratados junto al nombre propio, la edad, el lugar de residencia/procedencia, la nacionalidad y el tipo de violencia al que han sido sometidas. Esos datos individualizan y completan la imagen. "Sierra Leona, Afganistán, Liberia, Camboya, son las geógrafas de procedencia de individuos diversos que son exhibidos desde sus debilidades y carencias: como ex combatientes, mutilados, niños no escolarizados, refugiados, mujeres sin trabajo, víctimas de violencia doméstica y sexual." (Gómez, Pascale y Saiz, 2003)
Ubicación de los países mencionados en la campaña:





Las imágenes buscan mostrar, según sus organizadores, la relación entre la malnutrición y otros aspectos sociales de la existencia de quienes la sufren, "donde la comida se convierte en un verdadero agente de cambio social, importante propulsor de pacificación y desarrollo en grado de cambiar drásticamente las perspectivas de la vida futura de los individuos." (Gómez, Pascale y Saiz, 2003)

Analicemos a continuación cada una de las imágenes:



Esta primera imagen tiene como referente un hombre negro, que es mostrado desde su debilidad, su desnudez, su miseria, su incompletud.

Se trata del único caso en el cual no se exponen datos sobre la identidad de la persona. Lo anterior, sumado al hecho de que esta fotografía aparece como la portada de la campaña, nos conduce a postular que los emisores buscan constituir a esta imagen en una representación estereotipante del "hambre" y, más aun, del "pobre". Puesto que se omite su rostro o cualquier otro elemento que permita identificarlo, el único rasgo diferenciador, que lo define, que caracteriza su "esencia", es la prótesis en forma de cuchara: es un sujeto destinado a ser provisto de alimento. La existencia de la prótesis nos permite inferir que ni siquiera puede autoabastecerse de alimento.

Es decir, esta representación hace referencia a un hombre pobre, negro, hambriento, desnudo, incompleto y "destinado" a dedicar su vida a subsistir. Y nos indica con ello cuál es el objeto-referente de esta campaña.

Los ex-combatientes de la Sierra Leona reciben ayudas alimentarias cuando deponen las armas. En su mayoría son pobres y sin educación; si sufren el hambre y no tienen esperanza en el futuro es probable que empuñen nuevamente las armas, alterando una condición de frágil equilibrio entre las varias facciones. Para contribuir a una paz duradera, reciben alimentos en los centros de formación donde aprenden también los oficios (del sastre al peluquero) que contribuirán a su sustentamiento, para que puedan transformarse en individuos productivos, autosuficientes y pacíficos.

Esta segunda figura muestra un hombre y una mujer de origen africano, definidos como ex combatientes. Vuelven a aparecer la desnudez, la miseria y la violencia. La única "vestimenta" que llevan puesta son las balas. Se encuentran borrados todos los rastros de su origen, su cultura, reforzando el estereotipo universal del negro, pobre y violento. Tal como lo indica el texto que ancla la imagen, esta situación es modificada por la intervención de WPF que les ofrece alimento a cambio de que depongan sus armas. De esta manera se los transforma en "individuos productivos, autosuficientes y pacíficos".

Vemos cómo va conformándose, o reforzándose, un imaginario desde el cual se propone pensar a los grupos que son objeto de esta campaña:

- Hombres y mujeres africados sin intervención del WPF = violentos, pobres, in civilizados, no educados, improductivos.

- Hombres y mujeres africados con intervención del WPF = pacíficos, educados, productivos, autosuficientes

Tanto de las imágenes como del texto que las acompaña, se desprende que las causas de la situación de pobreza y carencia en que se ven inmersas estas personas, son atribuibles exclusivamente a conflictos internos de la región, negando así los desequilibrios de poder, las injusta distribución de los recursos a nivel mundial, la opresión por parte de los centros de poder, como causas centrales tanto de los conflictos bélicos como del hambre y la pobreza.

Revisemos algunos datos que permiten refutar la explicación propuesta por la campaña: Sierra Leona, país al cual pertenecen los dos sujetos de la segunda figura, es en la actualidad, es una de las regiones más pobres del mundo, su deuda externa acumulada (1.243 millones de dólares) supone un 122 por ciento de la producción anual del país.

Tiene una población total de 5,525,000 con un Ingreso nacional bruto per cápita de 780 dólares. La esperanza de vida al nacer es de 37 años para las mujeres y 40 para los hombres. De cada 1000 niños 282 mueren antes de alcanzar los 5 años. Se gastan 34 dólares en salud por habitante(9).

Sin embargo es un país rico en recursos forestales y agrícolas. En la región de bosque tropical cultivan café, cacao y aceite de palma, en la franja costera se dedican a la pesca y la meseta oriental produce minerales como el oro, la bauxita y los conflictivos diamantes.

Se calcula que las exportaciones de diamantes alcanzaron los 126 millones de dólares en 2004. La exportación ilegal, oscila entre 30 y 170 millones de dólares. Sin embargo la industria diamantífera paga al Estado en impuestos, solo un 3 %.

Las Comunidades Europeas (CE) son el principal proveedor y mercado de exportación de Sierra Leona, seguidas por los interlocutores comerciales de la CEDEAO y asiáticos.

Desde Naciones Unidas se considera que la privatización es un aspecto clave del programa de reforma estructural de Sierra Leona, y se promueven leyes como la Ley de crecimiento y oportunidades para África (AGOA). Esta ley establece que los países africanos podrán realizar exportaciones libres de aranceles a Estados Unidos sólo si reúnen ciertos requisitos.

Washington deberá certificar que esos países liberalizaron sus economías, privatizaron sus empresas públicas, minimizaron la interferencia estatal en el sector privado y crearon un sistema judicial al estilo estadounidense. La AGOA exige a los países africanos adoptar "políticas de libre mercado", privatizar servicios sociales y eliminar subsidios y controles de precios en sectores como la agricultura y la pesca, a cambio de beneficios comerciales (10).

En África además de tener casi el 50 % de su población por debajo de la línea de pobreza, también se encuentra el 30% del potencial hidroeléctrico, y en materia de hidrocarburos posee alrededor del 10% de las reservas petroleras del mundo. Los africanos, en su conjunto, conforman un atractivo polo en desarrollo de más de 750 millones de personas y, pese al SIDA, en los próximos 10 o 20 años, serían 1 500 millones de habitantes, convirtiéndose en el segundo mercado mundial después de Asia(11).

Los mismos países y organismos que promueven acciones de desarrollo humanitario (como el mencionado en esta campaña) para acabar con el hambre, llevan adelante proyectos millonarios como la construcción de un oleoducto de 1.050 kilómetros, desde Doba -en Chad- hasta el puerto camerunés de Kribi -en el océano Atlántico- el oleoducto Chad-Camerún transporta 225.000 barriles de petróleo diarios. Se trata de una obra e gran magnitud, fruto del acuerdo entre los dos estados, un consorcio de grandes petroleras -Exxon, Chevron y Petronas- y el Banco Mundial, con preocupantes impactos ambientales y sociales, como ponen de manifiesto organizaciones de ambos países africanos.

Las inversiones necesarias para el proyecto proceden de un consorcio formado por Exxon (40%), Chevron (25%), ambas norteamericanas, y la malasina Petronas (35%) y de los gobiernos de Chad y Camerún. La situación de ambos países hicieron necesario el aval del Banco Mundial, que aportó los 130 millones de dólares necesarios, sólo el 3% del total, pero de gran valor simbólico, puesto que su capacidad de presionar a los gobiernos lo convierte en garante político de que las condiciones de explotación serán beneficiosas para las grandes compañías. El coste total del proyecto es de 3,5 billones de dólares, cuya ejecución fue gestionada por dos consorcios creados a tal efecto: Cameroon Oil Transportation Company (COTCO) y la Tchad Oil Transportation Company (TOTCO)(12).

Grandes intereses financieros giran en torno al oleoducto Chad-Camerún. Las ganancias inmediatas que produjo el oleoducto se calculan en 4.700 millones de dólares, y sus beneficiarios fueron las empresas Chevron, Exxon, Petronas y las instituciones prestatarias Banco Mundial y el Banco Europeo de Inversiones, mientras que Chad recibió 62 millones y Camerún 18,6 millones.

En síntesis, podemos comenzar a pensar que las causas de la pobreza y carencia que sufren los sujetos beneficiarios de esta campaña tienen bastante más que ver con los países a los cuales pertenecen y responden tanto WFP como Benetton, y no pueden ser atribuidas exclusivamente a conflictos internos de la región.

Las mujeres víctimas de abusos sexuales y las que trabajan en el mercado del sexo están protegidas en casas o centros de educación sexual en todo el mundo. Muy a menudo son estigmatizadas en sus mismos países y sobreviven en condiciones de máxima pobreza. La oferta de alimentos representa para las camboyanas que viven en las casas-refugio o las prostitutas de Sierra Leona una ayuda para comprender la importancia del sexo protegido..

En la tercera figura, se presenta a una mujer africana identificada como prostituta. Nuevamente, esta mujer es mostrada desde su desnudez y su debilidad. La piel negra reafirma el estereotipo de la pobreza, así como la desnudez reafirma aquel imaginario que asocia estos grupos de población con la in civilización.

Si bien en el texto se critica al estereotipo construido en torno al grupo social al cual representa la persona de la foto, la imagen refuerza la asociación del negro con el pobre, con el desprotegido, con el que necesita ser protegido y civilizado.

Hace referencia a un discurso en el que el negro aparece como icono del pobre a quien hay que proteger (y más aún si es mujer)
Esta campaña se propone mostrar la "real cara" del hambre, de la pobreza borrando sus propias huellas. Ello se hace evidente tanto en el ángulo desde el cual está tomada la foto como en el texto que alude a ella.

Se descontextualiza la problemática de esta joven: no se hace referencia a las causas por las cuales las mujeres deben "optar" por ejercer la prostitución, no se menciona cómo funciona el mercado de la prostitución. Sólo se culpa a la propia comunidad por estigmatizar a la mujer, y se responsabiliza a la misma por no ser conciente de las "ventajas del sexo protegido".

En África hay casi tres millones de nuevas infecciones por el VIH al año. En los países de Asia oriental y el Pacífico, hay cerca de 2,3 millones de adultos y niños con VIH/SIDA(13).

Se calcula que en Camboya hay 180.000 personas VIH-positivas. La campaña Food for Life hace referencia a su labor para que las jóvenes comprendan la importancia del sexo protegido, como si la prostitución fuese resultado simplemente de la falta de información adecuada, sin mencionar que en Camboya el 36 % de la mujeres son analfabetas, el 66% de los habitantes no tiene acceso al agua potable, por cada 1000 habitantes hay 0.16 médicos y el 45 % de los menores de 5 años padecen malnutrición aguda.

Camboya también es el lugar donde la organización estadounidense Family Health International, FHI encabezó en el 2004 un ensayo clínico que es parte de un estudio internacional que buscaba determinar si el medicamento Tenofovir, que se usa en el tratamiento del VIH/SIDA también puede prevenirla. Sin embargo la misma fue suspendida por el gobierno camboyano argumentando que el estudio violaba los derechos humanos y que el mismo ni siquiera había sido probado en animales antes de hacer el ensayo con seres humanos.

Las trabajadoras sexuales del país se negaron a participar en la investigación, a menos que se les diera cobertura médica total para protegerlas de posibles manifestaciones de la enfermedad en el futuro. La misma les fue denegada, sin embargo el doctor Ward Cates, de FHI aseguró que a las trabajadoras sexuales se les ofreció atención médica adecuada(14).

Nuevamente, nos encontramos frente a grupos de población que no están simplemente inmersos en un círculo vicioso de la pobreza, que debe ser roto desde afuera por parte de organizaciones humanitarias que frecen alimentos.

Millones de refugiados viven en una especie de limbo en todo el mundo, obligados a abandonar sus países por conflictos políticos, opresión y violencia. La espera de la paz es infinita y no obstante esto, no llegan a establecerse en ninguna otra parte. En el caso de los niños liberianos que viven en los campos de refugiados, las ayudas de alimentos son importantes no sólo para la sobrevivencia sino también para su estabilidad, en un momento en el cual se han trastornado todos los puntos firmes de la vida.

La cuarta figura muestra una niña africana. Esta imagen refuerza el imaginario del niño negro desnutrido para hacer referencia a la pobreza y a la desprotección. Se refiere a las guerras civiles como únicas causas de la existencia de campos de refugiados. Reafirmado la idea de in civilización y hambre provocado por los mismos africanos.

El niño negro aparece como icono del pobre a quien hay que proteger. Nos encontramos nuevamente frente a una imagen estigmatizante, generalizadora y descontextualizada.

La utilización del término "limbo" hace referencia a un imaginario propio de la tradición católica, según la cual el "limbo describe el estado o lugar temporal de las almas de los buenos creyentes que han muerto antes de la resurrección de Jesús, y el estado o lugar permanente de los no bautizados que mueren a corta edad sin haber cometido ningún pecado personal, pero sin haberse visto librados del pecado original por el bautismo (limbo de los niños)" Con ello, en primer lugar, se sitúa estas personas en una especie de espacio imaginario, un no-lugar, cuya situación es calificable como de "pecador" (establecida por un poder trascendente, natural e incuestionable) que no alcanzará la salvación… Excepto por la intervención del WFP.

La República de Liberia (que significa "La tierra libre") es un país en la costa oeste de África ubicado junto a Sierra Leona y Costa de Marfil. Este país se ha visto inmerso en dos guerras civiles recientes (1989-1996) y (1999-2003) que han desplazado a cientos de miles de sus ciudadanos y han destruido mucha de la infraestructura económica del país, conduciendo a Liberia a una dependencia de ayuda extranjera.

El origen de Liberia como país independiente tiene características que han incidido fuertemente en el posterior desarrollo político del país. Hasta 1822, todo el territorio de Liberia formaba parte de la colonia británica de Sierra Leona. En ése año, la Sociedad Americana de Colonización que se había fundado unos años antes con la intención de desembarazarse de los negros libertos, compró a los ingleses una zona de la colonia y comenzaron a enviar y a financiar la emigración de negros americanos, creando la primera colonia americana en África.

En 1841, desde Washington se le dio al territorio el nombre de Liberia y una Constitución elaborada en Harvard. En julio de 1847 un Congreso Liberiano, que representaba sólo a los expatriados estadounidenses, acordó proclamar la independencia, con una Constitución y una bandera similares a las de Estados Unidos.

Durante los siguientes 100 años los descendientes de aquellos emigrantes americanos gobernaron el país, al margen de las poblaciones autóctonas anteriores con quienes no se mezclaban por considerarlos inferiores.

El caucho, uno de los principales rubros de exportación, se encontraba en manos de la Firestone y la Goodrich, que en 1926 obtuvieron una concesión para su explotación por 99 años. Lo mismo ocurrió con el petróleo, el hierro y los diamantes. La resistencia a esta situación fue reprimida varias veces con intervenciones de los "marines" estadounidenses, con el pretexto de "defender la democracia".

Liberia vive la agudización recurrente de los conflictos políticos internos desde la década de 1980, cuando un golpe de estado efectuado por el sargento Samuel Doe, quien años mas tarde fue nombrado Presidente. Su política pro-occidental le permitió ser reconocido por las potencias pro-americanas, independientemente de los medios por los que llegó al gobierno y de la política represiva con que se mantenía en el poder.

En 1987, la mayor parte del financiamiento obtenido por el gobierno provino directamente de la administración estadounidense. Estados Unidos mantenía valiosos intereses en Liberia, como los 450 millones de dólares en bienes de capital, bases militares, una estación que emitía la Voz de América para la región así, como el centro de comunicaciones de todos los servicios diplomáticos estadounidenses en África.

Las guerras civiles continuaron hasta el 2005. Es importante aclarar que los intereses regionales (Nigeria, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea, Sierra Leona) e internacionales (Estados Unidos, Francia, Libia, Israel) han abonado en distintas oportunidades su cuota a los enfrentamientos internos, generalmente proporcionando armamento a alguno de los grupos en conflicto a cambio del acceso alguno de los recursos naturales o del otorgamiento de concesiones para su explotación. Actualmente, el conflicto ha aminorado su intensidad y con ello ha perdido su vigencia en los medios nuevamente frente a la ocupación de Irak por parte de Estados Unidos.

Luego de años de guerra civil, el 2005 resultó electa presidente una economista liberiana, antigua empleada del Citibank y del Banco Mundial.

Finalmente, es interesante mencionar que otra de las causas del conflicto liberiano son los diamantes. En esta región se encuentran las minas de diamantes más grandes del mundo. Es un país rico además en madera y caucho.

La Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica, publico un informe en el que se afirma que existen en la zona intereses comerciales por parte de EEUU y Franceses, localizados en Costa de Marfil, que ofrecen créditos y acceso a equipos, a cambio de concesiones de minas y productos de los bosques tropicales(15).

La gente pobre que vive en un país pobre es prisionera de un círculo vicioso de miseria. Cuando las estructuras productivas no están desarrolladas o han sido destruidas, no hay trabajo y la consecuencia es la falta de ganancias. El resultado es que millones de personas hacen todo lo que pueden con tal de tener comida suficiente para sobrevivir cotidianamente. Los proyectos de Food for Work tratan de resolver dos problemas a la vez: las personas son retribuidas con raciones de alimentos para hacer los trabajos estrictamente necesarios, como reconstruir caminos, escuelas y hospitales destruidos por la guerra. Especialmente en Afganistán, las mujeres empiezan a quitarse el velo y a trabajar en los servicios civiles. El programa las alienta para conseguir su independencia y reconstruir sus carreras.

La quinta imagen de la campaña muestra mujer afgana "oprimida". El código para representar la opresión es, por excelencia, la imagen de una mujer islámica. La cara tapada de estas mujeres indica la máxima posibilidad de negación de la identidad de las mismas. Esta realidad se modifica en la mujer de la derecha, la cual aparece con la cara destapada: se libera de la opresión en virtud de la intervención del gobierno de EEUU en 2001, cuya campaña militar permitió derrocar al gobierno talibán.

Tanto en el texto como en la imagen se busca tomar una distancia subjetiva respecto al mensaje, el enunciador busca posicionarse como objetivo, a fin de "mostrar" la cara de la opresión. Es un nosotros "comunidad internacional" implícito, que se diferencia de un ellos "la gente pobre" y "oprimida" que necesita ser alimentada y, con ello, liberada.

Este paso del estado de opresión al estado de liberación es posible debido a la temporalidad de las imágenes: la opresión vs. la posterior liberación cuando las mujeres obtienen un trabajo (gracias a la caída del gobierno talibán por intervención de EEUU).

Lo anterior nos permite postular que en esta fotografía se refuerza el imaginario de las culturas con religión islámica como culturas opresivas, antidemocráticas, incivilizadas. Dicho imaginario se poya en el discurso que EEUU ha construido sobre el mundo islámico y desde el cual se han justificado las intervenciones en los países que lo componen.

Los niños son las primeras víctimas de la extrema pobreza de sus familias. Son fuentes potenciales de rédito y a menudo son retirados de las escuelas para mandarlos a trabajar y asegurar un ingreso monetario a la familia. Pero cuando generaciones enteras no reciben educación, los efectos sociales se manifiestan en forma dramática. Los padres son alentados a mandar a sus hijos a la escuela por la educación y también por los alimentos que reciben..

La última figura presenta a dos niños afganos.

La imagen de niños y niñas con útiles escolares provistas por WPF, hace referencia a la democratización de la educación promovida por dicho programa. Ya que como hemos afirmado anteriormente la imagen de la mujer islámica se utiliza para representar la opresión.

Nuevamente, se refuerza el imaginario de las culturas con religión islámica como culturas opresivas, antidemocráticas, incivilizadas.

El analfabetismo de los niños, y los posteriores "desastres sociales" (no se menciona cuáles), es responsabilidad directa de las propias familias, las cuales son culpables de ser pobres y de convertir a los chicos en "fuentes de rédito" solo acceden a enviarlos a estudiar a cambio de alimentos. Esta realidad se modifica gracias a la intervención de Naciones Unidas, y permite el acceso de las mujeres a la educación.

"Los niños son las primeras víctimas de la pobreza extrema de sus familias", señala la campaña... "La gente pobre que vive en un país pobre es prisionera de un círculo vicioso de miseria", afirma en la imagen siguiente. Sin embargo, en ningún momento se aclara qué factores son los que han incidido en la economía de Afganistán en los últimos años, reforzando esa pobreza extrema e impidiendo la ruptura del "círculo vicioso de la miseria": desde octubre de 2001, el territorio afgano, con una infraestructura inexistente y casi medieval, sin grandes centros de comando y de comunicaciones, con una fuerza aérea herrumbrada y obsoleta, se vio obligado a enfrentar las bombas y misiles del mayor complejo tecnológico-militar del orbe y de la historia, estadounidense. Estados Unidos emprendió esta guerra con el supuesto objetivo de derrocar al régimen talibán gobernante. Sin embargo, es importante recordar que los talibanes, aquel grupo de estudiantes islámicos refugiados en Pakistán, contó originariamente con un fuerte apoyo armamentístico por parte de Estados Unidos.

Oposiciones binarias en el discurso sobre la pobreza

El recorrido por las distintas imágenes que conforman la campaña Food for Life nos ha ido dando indicios del modo en que en la misma se va construyendo un imaginario en torno al "otro" pobre y distinto étnicamente. En base a lo que hemos analizado, podríamos concluir que los ejes de ese imaginario se sintetizan en los siguientes:

Asociación de la comida a situaciones de resguardo y seguridad: paz, educación, trabajo, regreso a casa, protección y estabilidad. Comida = agente de cambio social

Construcción de "los otros" desde sus debilidades y carencias Frente a un nosotros (Benetton - WPF) que despliega una acción salvadora (alimenta, educa, protege, pacifica, etc)

Refuerza el imaginario de África como lugar de hambre, guerras y salvajismo. Rasgos de animalización. Y de Medio Oriente como países con culturas opresoras, ahora en proceso de liberación gracias a la intervención norteamericana.

Propone, como causa última de la situación de pobreza y opresión que vienen a solucionar, el hecho de que "la gente pobre que vive en un país pobre es prisionera de un círculo vicioso de miseria". Es decir, el hambre, el analfabetismo, el ejercicio de la prostitución, los conflictos bélicos, la discriminación de género, el trabajo infantil, son consecuencia de un proceso de retroalimentación que genera la misma situación de pobreza lo que no sabemos es qué genera y sostiene esa situación de pobreza inicial... con lo cual, en ultima instancia, se la naturaliza.

El imaginario desde el cual e propone pensar a estos grupos de población se construye desde oposiciones binarias que conducen a una simplificación de la realidad de los mismos

Espacio Nacional Países de África y Medio Oriente	Espacio internacional Naciones Unidas/ Benetton
Personas Nombres propios	Instituciones WFP / Benetton
Lo étnico Vestimentas típicas, desnudez, rostros cubiertos	Lo "normal" Cuerpos vestidos, rostros descubiertos, elementos escolares que denotan proceso de civilización ( útiles escolares, por ejemplo)
Sujetos desprotegidos	Sujetos protectores
Negros, mujeres, niños, niñas, mutilados, exiliados, abusados, hambrientos, etc	Naciones Unidas WPF - Benetton
Analfabetismo Niños afganos y africanos	Educadores Naciones Unidas
Incivilización Prácticas culturales y religiosas de los países "subdesarrollados"	Civilización Aplicación de practicas occidentales>/td>

En síntesis, la construcción de estas oposiciones implica una reducción de las situaciones de estos países pobres a lo exótico, lo grotesco, permitiendo naturalizar el dominio o construir la hegemonía, afirmando el etnocentrismo.

Hay, en este discurso una percepción y categorización de las diferencias que se constituyen en el fundamento de una dominación, de una "injusticia cultural".

Los imaginaros construidos o reforzados en esta campaña entran en contradicción con las declaraciones formuladas en la III Conferencia contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y la Formas Conexas de Intolerancia, realizada por Naciones Unidas en septiembre de 2001 en Durban, Sudáfrica, donde se expresó la "profunda preocupación por el uso de las nuevas tecnologías, como Internet, con fines contrarios al respeto de los valores humanos, la igualdad, la no-discriminación, el respeto por los demás y la tolerancia, en particular para propagar el racismo, el odio racial, la xenofobia, la discriminación racial y las formas conexas de intolerancia, y, sobre todo, por la posibilidad de que los niños y los jóvenes que tienen acceso a esa información se vean negativamente influenciados por ella" (párrafo 91). Al mismo tiempo se reconoció las potencialidades de las TICs y de la Internet en la lucha contra el racismo y la discriminación racial (párrafo 92).

En el Programa de Acción de este evento se dedicó un capítulo a los medios y a las TICs y se instó a los medios de difusión escritos y electrónicos, a las agencias de publicidad, a los proveedores de servicios Internet y a otros a adoptar "códigos de conducta de carácter voluntario y a adoptar medidas de autorregulación y de políticas y prácticas encaminadas" a luchar contra la propagación de ideas racistas y evitar toda clase de estereotipos, "en particular la propagación de falsas imágenes de los migrantes, incluidos los trabajadores migrantes y refugiados, a fin de prevenir la difusión de sentimientos xenófobos entre el público y de fomentar una representación objetiva y equilibrada de las personas, los acontecimientos y la historia".


(1) Nos referimos, por ejemplo, a la Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural (2 de noviembre de 2001),

(2) Giordano, Mariana. Discurso e imagen sobre el indígena chaqueño. Ediciones Al Margen. La Plata. 2004.

(3) Deibar René Hurtado Herrera, "Reflexiones sobre la Teoría de Imaginarios. Una posibilidad de comprensión desde lo instituido y la imaginación radical." Cinta de Moebio, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Chile, núm. 21, diciembre 2004, http://www.moebio.uchile.cl/21/hurtado.htm

(4) Ver Ford, Aníbal. La marca de la bestia. Identificación, desigualdades e infoentretenimiento en la sociedad contemporánea. Ed. Norma. Buenos Aires, 1999; y Ford, Aníbal. El Resto del Mundo. Nuevas mediaciones de las agendas críticas internacionales. Ed. Norma. 2005

(5) Ambos planos o dimensiones no pueden considerarse de forma independiente una de otra

(6) Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural (2 de noviembre de 2001), Recomendación sobre la promoción y el uso del plurilingüismo y el acceso universal al ciberespacio (15 Octubre 2003), Convención sobre la protección y la promoción de la diversidad de las expresiones culturales 2005 (20 de octubre de 2005), Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (Texto aprobado por el Consejo de Derechos Humanos el 29 de junio de 2006 y pendiente de aprobación por la Asamblea General de la ONU) En http://unesdoc.unesco.org

(7) "ONU: 24 consejos para programas con Diversidad Cultural" En http://www.servindi.org/archivo/2006/642#more-642) 20 Mayo 2006 10:40

(8) La misma fue divulgada en el año 2003 por medio de carteles y avisos en revistas.

(9) Fuente: Estadísticas Sanitarias Mundiales 2007 http://www.who.int/countries/sle/es/

(10) Foro Social mundial http://ipsnews.net/fsm2003/esp/nota13.shtml

(11) Intermon Oxfam http://www.intermonoxfam.org/page.asp?id=2639

(12) Intermon Oxfam http://www.intermonoxfam.org/page.asp?id=2639

(13) Banco Mundial "VIH SIDA en Asia Oriental y el Pacifico" en http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/
COUNTRIES/EASTASIAPACIFICEXT/EXTEAPREGTOPHEANUT/EXTEAPREGTOPHIVAIDS/
0,,contentMDK:21569368~menuPK:503165~pagePK:34004173~piPK:34003707~theSitePK:503157,00.html

(14) BBC Mundo.com "VIH/DD.HH.: suspenden un estudio" en http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_3565000/3565248.stm

(15) Fuhem (ONG española) http://www.fuhem.es/portal/areas/paz/observatorio/informes/libe.htm




Bibliografía

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DEIBAR René Hurtado Herrera, "Reflexiones sobre la Teoría de Imaginarios. Una posibilidad de comprensión desde lo instituido y la imaginación radical." Cinta de Moebio, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Chile, núm. 21, diciembre 2004, www.moebio.uchile.cl/21/hurtado.htm

Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural (2 de noviembre de 2001) portal.unesco.org/culture/es/
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Investigadoras del proyecto UBACyT (Universidad de Buenos Aires Ciencia y Técnica): “Imagen y/o represtación visual: transformaciones, usos, interrogantes y discusiones sobre su presencia/o desarrollo en la cultura contemporánea”.